El Extintor

Como Mantenerlo

Inspección Anual.

La inspección anual debe ser realizada por Empresas Mantenedoras Autorizadas con personal debidamente formado y especializado, teniendo a su disposición el utillaje adecuado y un equipo para la recarga, así como las piezas de recambio y los agentes extintores originales. Esto implica:

Inspección ocular.

Asegura que el extintor se encuentra en condiciones de funcionar y en el lugar previsto, sin ninguna dificultad de accesibilidad.

Deberá comprobarse que está:

Con las instrucciones que a continuación se indican, puede juzgarse el estado de operatividad de los extintores:

Comprobación del peso y presión en su caso.

SE RECHAZARAN AUTOMATICAMENTE, puesto que legalmente está prohibido su uso, los extintores siguientes:

• Aquellos en los que haya transcurrido más de 20 años desde su fecha de fabricación.
• Los de tipo de apertura o disparo por volante en la cabeza.
• Los de Espuma Química (normalmente se indica en las instrucciones "inviértase al usarlo").
• Aquellos que no están identificados con un número de fabricación grabado en una placa de industria ó, en su defecto, grabado en el cuerpo del extintor.
• Los que tengan como agente extintor un hidrocarburo halogenado (halón).
• Los que tengan el cuerpo (recipiente) oxidado.
• Aquellos en los que se observen abolladuras, hendiduras o grietas en el cuerpo.
• Aquellos para los que no existan piezas o componentes que garanticen el mantenimiento en las condiciones de fabricación.
• Aquellos en los que el polvo esté apelmazado (en mal estado).

Nota: En la revisión anual no será necesaria la apertura de los extintores portátiles de presión permanente, salvo que en las comprobaciones que se citan se hayan observado anomalías que lo justifique.

En caso de apertura del extintor, la empresa mantenedora situará en el exterior del mismo un sistema indicativo que acredite que se ha realizado la revisión interior del aparato.

Recarga.

Incluye las operaciones de reposición del agente extintor y de los gases impulsores, así como la sustitución de las piezas que pudieran estar averiadas. Esta operación puede ser resultado de una utilización del extintor, así como de una inspección periódica con resultado negativo. La recarga debe ser realizada por el fabricante o por una empresa debidamente autorizada para tales menesteres por los Servicios de Industria

Retimbrado

Consiste en efectuar una prueba de presión hidráulica del recipiente, que asegure su estanqueidad y resistencia. Debe ser quinquenal (cada 5 años). Debe ser efectuada en las condiciones que fija el Reglamento de Instalaciones de Protección Contra Incendios (R.I.P.C.I. aprobado por R.D. 1942/1993, de 5 de noviembre) y el Reglamento de Aparatos a Presión (aprobado por R.D. 2060/2008, de 12 de diciembre) por el fabricante o empresa debidamente autorizada. Antes de efectuar el retimbrado es necesario descargar los extintores y proceder a su recarga una vez pasada satisfactoriamente la prueba hidráulica.

Eficacia del Extintor

Desde hace tiempo nos han enseñado, o hemos oído al hablar que hay extintores más rápidos que otros cuando se utilizan para apagar un fuego (por ejemplo que los extintores de polvo son dos veces más eficaces que los de agua o tres veces más que los de anhídrido carbónico)

Por ello nos preguntamos que es la eficacia referida a extintores. Aplicándolo a la extinción del fuego, puede definirse como la capacidad que tienen los extintores para la extinción de una o más clases de fuego, eso es lo que su mide eficacia.

Esta eficacia viene claramente definida en lo que podemos llamar su tarjeta de presentación, es decir la etiqueta que todos los extintores deben llevar de acuerdo a la norma europea EN 3-5 del año 1996.

En la etiqueta, la eficacia del extintor viene representada por un número y una letra. El número representa la cantidad de combustible que es capaz de apagar en función del hogar tipo con el que se ha realizado el ensayo. La letra corresponde al tipo de fuego para el que el extintor es adecuado. Si el mismo es capaz de apagar varias clases de fuego, debe llevar tantas letras como clases es capaz de extinguir.

Lógicamente la eficacia de los extintores está en función de la cantidad de agente extintor que contienen y además en el tipo de agente extintor, por lo que el hogar tipo de los ensayos estará condicionado por estos dos factores. Para hogares tipo de las clases de fuego A y B, las condiciones del ensayo se establecen en la norma europea EN 3-1.

Hogar tipo para fuegos de clase A:

Están constituidos por un apilamiento de vigas de madera de 40 mm. de lado de sección cuadrada, situadas sobre un soporte metálico. Sobre éste se colocan 14 capas, de las cuales 7 capas de vigas se colocan en sentido de la anchura del hogar y tienen una longitud fija de 500 mm. Las otras siete capas de vigas tienen la longitud variable dependiendo del tipo de hogar.

Para realizar el ensayo se coloca un recipiente de dimensiones mayores que las del hogar-tipo con una cierta cantidad de combustible (heptano). Después de 2 minutos de combustión se retira el recipiente de debajo del apilamiento de madera. Se deja arder la madera durante 6 minutos más, haciendo un total de 8 minutos de precombustión, transcurridos los mismos se considera que se han alcanzado las condiciones para iniciar la extinción.

En ese momento el operario toma el extintor y dirige el chorro describiendo movimientos circulares a su discreción para obtener el mejor resultado. El contenido del extintor puede descargarse totalmente de una sola vez o por proyecciones sucesivas.

Para que el ensayo sea aceptable es esencial que todas las llamas se hayan extinguido y no debe reaparecer ninguna durante los 3 minutos posteriores a la descarga total del extintor. La determinación de la eficacia de un extintor se consigue cuando se han realizado al menos dos ensayos de tres con éxito.

Hogar tipo para fuegos de clase B:

Los ensayos se realizan en una serie de recipientes cilíndricos de chapa de acero soldada cuyas dimensiones indicamos a título informativo.

Estos hogares tipo se designan por un número seguido de la letra B. Este número representa el volumen de líquido en litros.

Los recipientes se utilizan con fondo de agua, en la proporción de 1/3 de agua y 2/3 de combustible (heptano).

El ensayo debe comenzar después de que el hogar se haya encendido y haya tenido un tiempo de combustión de 60 segundos.

La determinación de la eficacia de un extintor se consigue cuando se han realizado al menos dos ensayos de tres con éxito.

Hogar tipo para fuegos de clase C:

El ensayo para fuego de clase C se realizaba según la norma europea UN 3-5 de 1985. Sin embargo, esta norma ya no existe por lo que a los extintores nuevos no se contempla ningún ensayo para los fuegos de clase C. No obstante, a título informativo describimos el ensayo que establecía la norma anterior.

Se prepara una instalación de dos botellas de propano de 33 Kg. de gas cada una en estado líquido unidas en paralelo a colector provisto de manómetro y válvula de cierre rápido.

A la salida de la válvula se monta un diafragma seguido de tubo de 2 m. de largo y 22 mm. de diámetro interior.

En el ensayo el gas se toma de las botellas en fase líquida, estando éstas a la temperatura aproximada de 20º, procediéndose a la inflamación en el extremo del conducto después de haber operado la válvula de acción rápida.

No se exige ninguna duración de combustión previa, la operación de extinción se realiza según criterio del operario.

Para extintores de carga superior a 3 Kg. la determinación de la eficacia de un extintor se consigue cuando se han realizado al menos dos ensayos de tres con éxito.

Cuando el extintor más pequeño de una gama comercial ha superado las pruebas con el hogar C, como se ha descrito, los extintores de mayor tamaño que pertenecen a esa misma gama se considera que son eficaces para la clase C.

Consejos de seguridad

Por último le recomendamos tener en cuenta estas recomendaciones sobre seguridad: